我有选择

　　“你有选择”——工人党本届的竞选口号，不但有如名牌球鞋口号很有市场味道，也准确捉住了新加坡人的“毛病”。

　　我们常常以为自己没有选择，总是把自己当成环境制度的受害者，满腹牢骚只会在咖啡店里或德士上发泄，却不采取任何实际行动来改变现状。这毛病不只严重，且易传染。几个人在一起谈政治谈工作，经常就变成一群怨夫怨妇。

　　放假回国，正好遇上五年一次的大选。包括本次大选在内，我只有过两次投票经验。比起头一次投票，这次感受更加强烈。尽管在选举结果出来前，大家都知道人民行动党会继续在国会占有绝大部分席位，但拿着那张纸，走向投票箱那一刻，还是感觉自己手里握着权力，力量不大，却是个表达意愿的机会，对这次投票结果毕竟还有着122万分之一的影响。新加坡不是有如许多外国人所说的独裁国家，新加坡人不是没有选择。

　　不管政治家用什么策略手段来赢取选票，我们可以选择置疑还是相信。民主制度存在许多瑕疵弊病没错，但毕竟还是给予人民最基本的选择权。在互联网如此发达的年代，我们不能再只怪媒体不够中立、左右我们的思想。

　　不只是在政治上，在日常生活中新加坡人也经常抱着一种“形势所逼”的消极态度。

年年牢骚年年过　　　

　　朋友当中有许多对现有工作非常不满意，每次见面都说想不干了，但年过一年他们还是一边做一边怨，就这样在牢骚中度过了五年十年二十年。他们多数都不是家中有好几个孩子等着他们赚钱买奶粉的经济支柱，他们是放不下有美丽衣服买、有假期就可以飞到东京巴黎的生活。没有人拿枪逼谁工作，如果选择保留现状，起码要心甘情愿吧。

　　和从事剧场工作的朋友聊起本地艺术工作者的心态，都觉得本地艺术工作者过于依赖政府资助。一旦政府减少或取消赞助，艺术团体很容易就陷入严重的财务状况。艺术文化，作为一种有别于商品的精神食粮，特别需要政府的支持资助，但艺术工作者却不能把自己看作是特别的一群，觉得理所当然要得到国家社会的特别待遇，一旦不如意就自怜自艾，说这个国家不支持艺术，怪这个社会不照顾艺术工作者、不懂艺术。

　　我们的限制往往来自自己，不是社会还是政府。自我限制比实际约束更具渗透力，更加可怕。

　　许多人认为新加坡媒体不够自由，许多时候不是因为受到新闻室以外的力量控制，而是记者编辑们不断地自我约束。读者最后拿在手上的报纸，是每一层把关者对新闻范围的猜想和诠释。

　　新加坡人以为自己没有选择，不是没有缘由。历史告诉我们，争取理想，有时要付出惨痛代价。正是这个历史包袱，让许多人在有选择时假装没有选择，以“形势驱人”的借口来欺骗自己，让自己好过些。本地政治文化气候也许还不如一些国家开放，但比起往日，已经改善许多。我们应该从历史中学习，不该被历史包袱捆绑。

　　我们不是“怕输”的一群吗？怎么来到对生活素质有着根本影响的方面，却只会任由主流形势摆布，不干涉也不求变？我们怕输掉舒适的物质生活，怎么却不担心输掉对人生的满足感？

● 沈帼英 　　·作者任职于世界银行印尼办事处