● 韩山元
中国历史学家必将以浓墨重彩为2005年的两件大事留下纪录：中共与中国国民党60年来第一次最高级别的会谈；台湾原第二大在野党亲民党的代表团访问大陆，这个代表团旗帜鲜明地宣布自己是中国人，是炎黄子孙。
2005年还有几件事具有特别的纪念意义，那就是郑和下西洋600周年；马关条约签订110周年（中日甲午战争，满清被打败，1895年在日本的马关签订这个条约，将台湾割让予日本）；孙中山逝世80周年；第二次世界大战结束60周年。对于新加坡人来说，今年是独立40周年。
具有一定历史知识的人，要深刻理解纪念这些历史大事的意义，不会很困难。例如今日的台湾问题，是由一段长达百余年的历史过程形成的，对于那段历史一无所知，就很难了解台海问题的症结，也很难理解中国大陆为何如此坚持“一中原则”。
台湾和新加坡都有些人问：新加坡原来是马来西亚的一部分，为什么新加坡可以脱离马来西亚而独立，台湾就不能独立呢？提这个问题的人未必都是支持“台独”的，但肯定是既不了解新加坡战后的历史，也不知道中国近百年的历史。
这些人不晓得，新加坡在1965年是被逐出马来西亚的，这个独立并不是新加坡政府和人民争取来的，实际上，当时新加坡被赶出马来西亚之后，能不能独立生存还是大问题。这跟台湾某些人要脱离中国，完全是两回事。
很多人以为历史问题都是陈年老账，讲历史令人昏昏欲睡，忘掉历史可以少掉烦恼，殊不知历史问题往往也是现实问题。仔细剖析一下就会发现，当前许多国家大事与世界大事，原来都是由一个个历史事件组成的。反过来说，许多现实问题归根究底，离不开历史问题。
在政治舞台上，谁善于处理历史问题，谁就能占据战略的制高点；政治人物对历史问题处理不好，往往对现实问题也处理不好，日本首相小泉就是很好的例子。
上世纪70年代的西德总理布兰特有句名言：谁要是忘记历史，谁就是灵魂有病。
不了解历史，往往导致很多人对现实问题产生种种误解，也导致很多人不关心时事，或针对时事问题发表一些错误的看法。
举个例子来说，关于外来人才的问题，至今还不时引起争论。如果我们对于新加坡百余年来华人南来的历史有充分认识，对于新马两国近几十年来的历史也相当了解，对于外来人才就不会采取排斥的态度。
也许有些人不相信，我国第一代政治领袖，除了李光耀资政一人是出生于新加坡外，其余全部来自马来亚联合邦（当时马来西亚还没有成立）。老一辈新加坡人最能理解外来人才是不能排斥的，因为排斥外来人才其实就是否定自己先辈的功绩。
换个角度来说，今天我们强调人文教育的重要，要通过人文教育塑造完整的人格，而历史知识正是人文教育极其重要的一环。忽视人文教育（包括历史教育），只能造就出一大群“机器人”。
·作者是退休新闻工作者
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