学习语文十二字诀——我学华英双语的体验

　　据《联合早报》（2005年6月3日）的头条新闻报道：内阁资政李光耀在《学语致用——李光耀华语学习心得》这部新书的发布会上，以王长胜苦学华语的经验，劝请讲英语的父母让孩子从小就学好华语，使他们终身不忘。

　　王长胜是资源企业融资公司的副董事长。他说：“跟一般新加坡人一样，我很迟才发现自己的华文水平不够，所以每天都读华文报，还拿着字典自己翻译，慢慢的学。”

　　我的华英双语也是靠在翻译方面所下的苦功，逐渐提升起来的。由于家境不佳，我在50年代的学生时期，除了当补习教师之外，也经常利用时间空挡，翻译文章投给华文报发表，赚点稿费当零用钱。

　　我的英文稿源是有名的时事、科学和综合杂志如：《经济学家》周刊(The Economist)、《新政治家》（The New Statesman）、BBC 的《听众周刊》（The Listener）、《读者文摘》、《科学文摘》和当时在英国出版的《东方世界》（The Eastern World）等。
　　
买5分钱旧杂志来翻译　　

　　由于这类杂志都很贵，不是我这个清寒学生所买得起的，我就经常到当时很出名的旧货市场“淡水河”（又称“结霜桥”）的旧书摊去选购一本只卖5分钱的旧杂志。一买就是好几本。

　　满载而归后，我一有时间，就从中选读没有时间性的文章，然后挑选出来翻译。我必须看了好几篇，才能选出适当的一篇来翻译。进行翻译时，我又必须精读英文原稿，充分了解每个句子的意思后，才敢下笔翻译。这个道理很简单：如果自己连原文也看不懂，怎能使读者看懂翻译出来的东西呢？

　　在这彻底精读的过程中，由华校小学转入英校的我，在英文方面，苦学磨练，经过一段时间后，英文程度突飞猛进。

　　我这个华校生，初时英文不如英校生，还被英校同学讥笑我为“财纳满”（Chinaman，中国佬），我知道他们并没有恶意，只是开我的玩笑而已。经过这个玩笑给我的刺激，我下定决心，苦修英文，不断进行这种磨练。之后，我的英文终于赶上并超越英校生的水平。

　　我当年的学校英文成绩，足以连续3三年考获全校英文科书奖。后来在1956年剑桥9号文凭会考中，英文也考到“特优”。再过几年后，我边工作，边自修，以私人考生的身份，居然也在11号高级剑桥文凭会考中，考到“理解与写作”（简称GP）特优的最佳成绩。

　　在华文方面，由于经常认真地做英文中译的课余工作，我必须在下笔时字字推敲，句句琢磨。这种文字上的磨练，日后对华文程度的提升，肯定有很大的帮助。当然，只是努力写稿，出产译作，没有“进补”，只顾出，不顾进，也肯定是不够的。

　　一方面，为了提升自己的华文程度，我从华小转入英校后，并没有放弃华文的自修。因此，我继续常看华文书本，既看语体文，也看文言文。另一方面，为了了解华文报副刊编辑需要哪些外稿，我也经常注意看各种华文报的副刊，以便能选些适合的英文文章，翻译成华文投给报馆。由于看的华文书报也不少，文笔也经常通过英译中不断磨练，华文经过“进补”后，程度也像英文那样大有进步。
　　
现在“双语”生华英都有限　　

　　在华文方面，经过一段时间不算很长的认真自修和刻苦磨练后，我斗胆（或者也可以说是自信地）以私人考生的身份，报考当时第一届的六科“政府华文高中三会考文凭”。

　　成绩揭晓时，果然上天不负有心人，我在这次会考中，华文和英文两科也都考到特优。这样，有了华文高中三会考和英文高级剑桥会考的鉴定，我的华英双语，都已达到第一语文的特优水平。这同现时的双语教育政策所培养出来的双语毕业生，英文一般只达五、七成，华文最多三、五成，真的不可同日而语。这些“双语”毕业生，不但华文华语有限，英文英语也好不了多少。我刚刚碰到这两个实例，足以说明这一点。

　　例一：我今天到某处柜台去办手续，职员很客气地用英语问我的年龄，我用英语回答：“Three scores and ten.”(20X3+10=70)。出乎我意料之外，他居然听不懂，反而问我：“Score what? Your English is too 'chim'. I don't understand.”（得到什么分数？你的英语太深，我听不懂。）

　　例二：上星期，我到某西餐馆吃套餐。招待我的是一位兼职的理工学院学生。我吃了最后一道菜的甜品后，叫他“买单”，并且开玩笑地说；“I have just finished my dessert. After this, I'm going to desert this place.”(我刚吃完甜品，我过后将弃离此地。) 他张开眼睛看着我，满脸疑惑，不知所云，大有“不乐的，不乐的”（Blurred, blurred）之势。经过一阵子思考后，他终于恍然大悟，高兴地说：“I've got it! I've got it!!”（我明了! 我明了！）其实，我当时只是在玩弄“dessert”和“desert”两个同音不同意的英文字。工院生居然要伤一阵子脑筋才听懂我的幽默，令我感到意外。

　　为了百尺竿头，更进一步，不断地提升自己，我后来也边工作，边自修，以校外生的身份，报读伦敦大学。经过数年“寒窗苦读”的时日后，也敢敢参加伦大的年终大考，结果侥幸给我考到“荣誉文学士（二等甲级）的学位。这个伦大考试，是由其“东方与非洲语言文学院”（School of Oriental and African Studies，简称SOAS）主考。考卷规定必须兼用英文和华文作答，华文还包括语体文和文言文。考试范围包括中国语言、文学、文学史、哲学史、中国近代史、中译英、英译中、有关中国课题的英文作文等。在中译英方面，还包括文言文译成英文。

　　我讲了这些自修求学的苦学经历，志不在自吹自擂，好出风头。这根本没有必要。我的目的，是要与读者诸君共勉，才把我的自修经过和体验，公诸报端，并借此清楚指出：“有志者事竟成”，无论做什么事情，总是要付出某种代价；有代价必有收获。

　　天下没有免费的午餐。老实说，学习和掌握任何语文或学问，都没有捷径，也不能取巧。学语文必须有所付出。这个付出就是要扎实有恒地下苦功，有一分耕耘，就有一分收获。语文功力要强，就必须付出相应的苦功。李资政就是靠这种苦功、决心和恒心，学有所成，并拨出宝贵的时间，著书同国人分享他苦学华文华语的宝贵经验，实不能不令人钦佩。

　　总之，学习语言，并没有所谓“秘密”或“窍门”。如果真的非说有不可嘛，那我可以从多年来学习华英双语的体验中，提炼出这样的“十二字诀”，公开同大家“分享”。学习语文，必须要有“兴趣、目标、决心、恒心、努力、常练”。所谓“常练”，就是多读、多讲、多写这句老生常谈的话。

● 李成业
　·作者是国会和国际会议同步传译、日内瓦国际会议传译协会会员、本报新闻奖评审委员。