对于新加坡人而言，商场(shopping mall)是司空见惯的事物，就是一个让一大堆人在一个空间购物的地方，这是资本主义制度下的自然产物，也是日常生活所必需的仪式。
衣食住行是日常生活的四大要素，因此一个商场的结构，也应该在空间的配置上照顾到这四种需要。然而我在美国念书的时候，最不喜欢去的地方之一就是大商场。
总的来说，美国的商场都是以“衣”为贵(从Abercrombie到Zara)，食次之(好的餐馆不多，尤其是那些“洋味”十足的假中餐更是令我反感)，行不便——美国的商场总是离家很远，非开车去不可。好几次硬着头皮坐公车，身旁似乎都是贫穷落魄的黑人，害我不敢抬头，下车后便一溜烟落荒而逃。
商场是有人情味的社区
不过关键是商场和住宅完全是风马牛不相及的。家和商场之间，除了熙熙攘攘的汽车穿梭之外，似乎没有半点联系，加上美国的商场跟食物份量一样出奇的大。除了周末，游人甚少，商场都是冷冷清清的，即使商品商店五花八门，但是在那种近乎静止的氛围下，依然觉得如出一辙，因此每次长途跋涉到达商场，仿佛进入另一个世界，这才是疏离感的根源。怪不得我逛不了多久就疲惫不堪。
可幸的是，新加坡的商场和住宅连成一气，比如裕廊坊(Jurong Point)和碧山第8站(Junction 8)，四周都是住宅公寓，从家里走过行人道到达商场，不超过十几分钟而且风雨无阻；商场旁边就是地铁和巴士总站，一个小时内直达市区。商场把“住”和“行”如此紧密的联系在一起，是本地生活的一大特色，反映这里的商场是一种有人情味的社区，而不完全是资本主义把人改造异化后的物质世界。
除了衣食住行以外，现代生活必须有娱乐。也许新加坡天气太热，本地人把到周末去逛商场视为一种娱乐，一种室内的郊游。况且这里的商场已经不纯粹是售卖货品和用膳的地方，理发，看电影，唱KTV，送孩子去学钢琴，芭蕾舞，甚至逆其行往乌节图书馆(Library@Orchard)的书堆里打滚一个下午，也未尝不可。
话说回来，本地商场内可以选择的活动种类有限，不外乎吃饭、喝咖啡、购物、看电影或唱KTV的四部曲，次序可变，但是年轻一代或多或少都感到厌倦，连我也是受害者之一。
最近与友人前往观赏“韩国电影节”，不料戏票早就售罄，惆怅之余费煞思量，只好回到商场喝下午茶，逛一下书店再吃晚餐，想起来还真的有点罪咎感。
不能够跳出商场活动的框框，又无力无意开创外面的精彩，显示我们的生活还是流于公式化。资本家提供的娱乐商品，我们当然有权说不，不过审视自己，个人创造娱乐的能力弱小得可怕，到头来沮丧着脸回到资本家的怀抱，已经弄不清楚是商场囚禁了自己，还是本身自愿在商场里过安逸的虚幻日子。除了自己，我们还能怪谁？
也许读者认为我把商场这个平常不过的建筑物放得太大，想得太多了。但是建筑是一首哲理诗，体现出时代的风格特点，无论喜爱或厌恶，商场原是日常生活的延伸，它的高雅或庸俗就是我们生活品味的一面忠实镜子。诚然这里的商场是人性化的，就像和蔼可亲的朋友一样贴心，可是也应该有点深度和修养，否则说话乏味，打扮庸俗，迟早会被善变的资本主义信奉者摒弃。
● 梁耀祖 ·作者是本地房地产规划师
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