找其他的机会, 没有必要捉住不放。

　　做大事是林爱莲从小就烙印在脑海中的信念。

　　她告诉自己，大事要趁年轻的时候做。抱着“拿得起，放得下，看得开”的心态，林爱莲经过十多年的努力，把一手创建的“水王国”的版图从中国延伸到中东，横跨半个地球。林爱莲现在的生活离不开“今天在中国应酬，明天飞中东签合同”的忙碌模式，但她从小就有的小镇性格没有改变，她抽时间和朋友聚会，喜欢热闹但不喜欢 big party 的她，根本没空寂寞。

　　林爱莲从小就懂得做生意，而且是稳赚的。

　　自小与领养她的婆婆一起居住的林爱莲因为家境贫困，所以很懂得金钱的重要性。“大人送我玩具，我都不玩，全卖给邻居小孩，把赚的钱存进扑满，满了之后就拿给婆婆用。我卖出的那些玩具根本不必本钱，所以稳赚。”

从小就想做大事

　　念小学的时候，林爱莲就学会卖三明治、制造藤器。从马来西亚来新加坡求学后，她靠补习、卖保险和帮人写信赚取学费。虽然得半工半读，从中学到大学，她的成绩都考到特优。

　　我可以想像当年的这个小女孩，在马来西亚霹雳州的金宝甘榜向邻居小孩兜售玩具的模样。小时候清寒的生活，必定对目前44岁的她奠下了一定的性格模式。

　　“是，因为小时候环境不好，我自小就告诉自己：一定要做大事。那个时候虽然不知道什么才算大事，但这样的信念一直埋在心中，直到现在。”

　　林爱莲后来做的大事确实很大。10 多年前，她凭个人独到的眼光，认定废水再生市场有庞大的发展空间，于是毅然放弃原来在药剂行的事业，创立了以提供净化废水系统为主的凯发集团（Hyflux Ltd）。现在，林爱莲的“水王国”版图已经从10 年前的中国延伸到中东，成绩大家都看得到。

　　“我一直告诉自己，一定要趁年轻的时候打拼；每天工作的时候我都付出 100% 的时间和精力，那我在周末的时候才能够享受完全属于自己的 100% 休闲时间。”

看得开，放得下

　　有些人因为经历过太多苦，对金钱非常在意。这一点林爱莲就非常豁达，她坦言自己最大的好处就是凡事看得开放得下，所以到现在为止人生并没有什么可以遗憾的地方。
　　“我不会一直往一个没有结果的地方走。试过以后如果不行，我会找其他的机会；没有必要捉住不放。”

　　比如凯发集团曾经尝试将生意版图扩张到中国西部和东北地区的油田，花了很多的精力但就是无法打进这个市场。

　　凯发刚创业时曾想进入染料市场，解决这个行业所带来的污染问题，但因为这个市场存在着一些社会问题，而其文化和素质都跟公司所知道的很不同，所以也一直没结果。

　　另外，凯发原来的美国伙伴Mirant，在新加坡海水淡化工程截止投标的6个月前撤出，也让她感到失望。

　　“我不会耿耿于怀。虽然吃了一点亏，但我明白有些事情得看机遇；这边做不成，我就往别边去，不会因此停下来。”

没有时间寂寞

　　对人生，林爱莲也抱着一样的生活态度，很多东西都随缘，不会要求一些得不到的东西。

　　问仍然单身的林爱莲经常为事业奔波，回到家的时候会不会偶尔觉得寂寞，她的回答是：“我根本没有时间寂寞。没有工作的时候，我都忙着和朋友聚会，她们经常到我家来开饮食大会，（我根本）没有时间静下来。”

　　林爱莲也不会花时间在社交晚宴上，除非真的需要，要不然一般的社交场合她一定缺席。

　　“我喜欢热闹，但不是出席这些社交场合的热闹。我经常和相熟的朋友在家小聚，喜欢的是这种私人性质的 gathering，不是 big party。”所以林爱莲说她的衣柜一点都不精彩，永远只有上班穿的衣服。

　　当林爱莲真正自己一个人在家的时候，她会拿起画笔，画一些卡通，画一些油画。“这是我从小的兴趣，小时候没有太多的机会画，现在有空就会补上两笔。”

中国中东大不同

　　林爱莲今年3月获得第20届“新加坡商业奖”（Singapore Business Awards）的大奖——“杰出商人奖”，打破了过去19年来从未有女商家得奖的纪录。她的名声这些年来从新加坡漂洋过海响到中国，从去年开始中东地区的国家也竞相和她合作。个子小小的她是怎样将她的魅力散发出去？

　　“在中国做生意要谦虚，在中东则得‘有多大说多大’。”这是林爱莲这些年来在不同地区打拼学会的应对策略和体验。

　　“中国和中东在文化上的差异是两个极端。中国人一向比较含蓄，我们的传统较为谦卑，在中国做生意因此不能夸大其词。相比之下，习惯了大排场的中东人就显得比较嚣张，随时都会把我说的话折扣一半，所以要给他们留下印象，不妨把话说大一点。”

　　身为女性，不论在中国还是中东，林爱莲难免都有点吃亏。她说：“起初刚进中国的时候，因为个子小，面孔看起来也不成熟，当地人当我是黄毛丫头，对我没有太大的尊敬。而在中东，女性的地位本来就不高，所以需要靠公司的名义才能够打得进去。”

　　虽然个子小小，也没有强硬派女强人的作风，但林爱莲很快凭真才实学和真材实料，获得不同地区合作伙伴的信任。不过，林爱莲坦言自己还是不习惯应酬， 很多时候都需要左右手在身边助自己一臂之力。

　　“有时候谈生意难免需要多喝酒，两杯下肚也比较容易打开话匣子，不喝就好像不给面子，所以我得请男同事代劳，自己到了最后才喝一点。”

　　除了全面进军中国和中东，林爱莲也密切留意印度。据了解，凯发有意在印度南部工业区设立海水淡化厂，现今正与一些伙伴商谈。

每天带着一个新希望

　　由于股价近来猛涨，身为凯发集团总裁的林爱莲截至今年4月的账面“身价”突破4亿元，难得的是她现在还保持“小镇性格”，朋友最欣赏她的亲切随和。

　　“这些年来我的小镇性格都没有改变，不论是对高层还是下属，我的态度都一样，从不摆架子。要得到别人的尊重，首先当然要尊重别人。”

　　林爱莲说她近几年开始将一些事务交给同事打理，这让她“赚到”一些时间，可以更好的审视公司的环境和情况，尤其是人事方面。

　　她承认成功得付出一定的代价，比如成了名人，牺牲了一点个人自由，但这些她都可以应付。

　　林爱莲说：“或许因为自小没有得到太多的机会，所以我一直很希望为自己和别人制造机会。当我看到公司稳健成长，员工的生活和环境因为公司的成功而变得更好时，我有很大的满足感——任何代价都是值得的。”

　　看得出出身贫寒的林爱莲在经过多年的奋斗之后，对生活和生命都抱着乐观的态度。

　　对自己，林爱莲说：“我告诉自己，每天都要带着一个新的希望，不要让沮丧跟随。”

　　对别人，她说：“要记住，凡事要拿得起， 放得下，看得开，日子也就不会过得那么辛苦。”

● 吴庆康