食人族的启发

　　这里先讲一个故事。

　　有人类学家发现某些古人类具有食人的习性，尤其是碰到饥荒时，更会挑选部落中人作为食物。一些部落会挑选智能和体力最弱的人，他们的逻辑是必须留住聪明和强壮者，以使整个部落的生存在未来更有保障。

　　另一些部落则会挑选最聪明最强壮者，因为较弱的人总会联合起来，把强者除掉。他们之所以会这么做，一来是不想让占少数的强者有机会把自己给吃掉，二来也知道只要不是自己被吃掉，吃掉谁都无所谓。

　　经过千万年的演化，不同的选择也产生了不同的结果：选择把弱者吃掉的部落，都保留了部落里最优秀的分子，而不断把强者吃掉的部落，剩下的都是较弱的一群，他们一旦面对前者的竞争，不但处于劣势，甚至面临灭族危机。

　　当然，不同的部族首先为何会作出如此不同的选择，还有待人类学家以更精确的科学方法去证明。但是，食人族的习性最起码能给我们带来一个启示：哪个社会具备珍惜人才，让优秀分子人尽其才，而不是被“吃掉”的制度，哪个社会必会逐渐强大起来。

　　最近，又有一批品学兼优的学生获得公共服务委员会（PSC）所颁发的奖学金。“PSC奖学金得主”在新加坡已经成为精英的代名词，一般人对他们也有这样的理解：一旦获得这份奖学金，得主基本上是仕途无忧。

　　事实当然不如人们所想像的那般容易，奖学金得主还是必须在公共部门中通过种种的考验，才能证明他们的确有过人的能耐。但是，因为有了奖学金制度，他们才得以在短时间内学好十八般武艺，然后通过“少林木人巷”，比其他同龄的人或者比他们年长的同事，更快的升迁到重要的位置，能早日发挥所长。

　　可以想像，如果他们是生长在一个没有奖学金制度，而且有才能者总是被“吃掉”的地方，不但无法在那么短的时间内登上重要职位，搞不好在半途就已被人“吃掉”。

　　可以这么说，奖学金制度是个爱护人才的制度。它使学业出众者在很年轻的时候，便有机会受到严格的挑选和栽培。只要在遴选的关键时刻能把握得好，这样的制度便能继续产生效用，不会因为选错人才而出现弊端。

　　政府颁发奖学金的制度之所以不断受到人们的批评，其中一个原因就在于奖学金得主所获得的特殊待遇。在一些时候，这的确容易令人数占大多数的非奖学金得主产生自己“低人一等”的感觉，甚至出现“再怎么努力也无法超越奖学金得主”的挫折感。

　　同样的情况也出现在“精英领高薪”的课题上。许多民众一旦听到优秀人才领取的薪酬有如“天文数字”，心里便产生异样的感觉。即使一些民众在理性上能理解以高薪吸引人才的逻辑，但是情绪上却隐隐感到不快。

　　所幸这种感觉并未造成失控。只要领取高薪的人才尽心尽力为民众办事，面对民众时采取谦和的态度，人们其实不会对“高薪养才”的制度有多大的怨言，毕竟他们也从中看到了好处。正是新加坡多年来实行珍惜人才的政策，竞争力才得以不断增强，而人才所造就的经济繁荣，也使广大民众受益。

　　NKF前执行理事长杜莱的60万元年薪，听在民众耳里之所以会那么刺耳，同他在最近的诽谤官司中采取的高姿态不无关系。当他坚持“900元的镀金水喉并不贵”时，他的薪金在人们的眼里就显得“贵”了。

　　如果杜莱所表现的是谦和、朴素及向民众负责的态度，即使他领取60万元年薪引起民众的不满，也不至于会引发如此巨大的反弹。

　　事实上，要求NKF革除杜莱的执行理事长职务的互联网联署行动，在短短两天内就接到近三万人的签名。如此具规模的请愿行动近年罕见，除了展示科技进步的威力之外，也让人感受到公民社会的强烈脉动。

　　水能载舟，亦能覆舟。人民就是“水”，这是社会不同层面的领导人所必须紧记的。

　　新加坡必须维持珍惜人才、重用人才的制度，否则很快便会被别人超越，丧失竞争力。不过，当我们坚守这个制度时，也必须不断提醒人才同民间保持紧密接触，了解民众的想法，以献身和服务人民的精神，继续赢得人民对育才制度的支持。

　　现在的文明世界已经没有食人部落了，无论你是弱者还是强者，都不会担心被别人联合起来“吃掉”，但是成功者千万要记得不能恃才傲物，一定要保持谦虚和懂得照顾社会上的弱者。

● 林义明