有心学好语文，对语文学习的心态要正确，而且也必须没有偏见。
我在华校小学念书时，幸遇一位英文恩师吴振顺先生。他教学认真严格，拿手教英文文法。我小心听讲，认真做功课，学习起来事半功倍。这些基本的文法知识，给我早年就打好了英文的基础，一生受用不尽。
可是我当时（40年代末）的同学，却认为“我们是‘黑毛人'，为什么要学‘红毛字'？”他们甚至把良师称为“泰哥”（tiger,老虎）。结果，因为有了偏见所造成心里障碍，他们的英文学起来事倍功半，大多都学不好。
当时新加坡仍然是英国殖民地，同学对英文的偏见和抗拒心里，讲上面那句带有“反殖”色彩的话，确实是可以理解。可是现在有些华族同胞，对自己的母语，居然也有类似的心理障碍，真是令我百思莫解。
龙应台在大作《守在狭隘的现代里》（6月10日《联合早报》）文中说：“所有的语言都是一把钥匙；一把钥匙，能开启一个世界。今天愈来愈多西方人积极学中文，都是为了要进入原来陌生的世界，去被那个世界里的思想和文采启发、感动，而且掌握了那个语言，可以使我们跟现代更能衔接，更灵活地运转。”
有偏见者走不远
如果对学习华文有偏见和心理障碍，误以为单靠英文英语，就可以“挂枪走天下”，这些人可说是大错特错。
他们受这种偏见的影响，不但华文华语学不好，在世界上也走不远。他们根本不知道，这是个多种语言的世界，除英、美、澳、纽之外，世上还有许多国家都各有不同的语言。
在多语世界，多懂一种语言，就等于多一双眼睛、耳朵、嘴巴。通过多一种语言，就可以打开另一种文化宝藏，增广见闻，大开眼界，终身受用不尽。
因此，摈弃偏见，打破心里障碍，是必须先走的第一步。不然，这些对华文有偏见的人，很可能像我早年不愿学英文的同学那样，日后深感遗憾，后悔莫及, 一如内阁资政李光耀所言。懂得华、英双语，至少可以走遍半个世界，占有许多优势和好处。
有上述条件，学习语言便无往不利。学成后到中国发展，在语言沟通和交流方面，可占优势，“财纳满”（编者按：过去华校生被英校生讥为Chinaman，即中国佬，作者取其谐音作双关语）大体上应该没有问题。
但是，如果学习的目标，只在于做生意赚钱而已，一旦“财纳满”之后，恐怕难有兴趣再不断学下去。既定的学习目标已达，何必再费神自讨苦吃呢？如果这样，语言文化的造诣，就会受到狭窄目标的局限。
学海无涯，应该有更高层次的考虑。语言只是文化的载体，掌握载体后，不应到此为止，而应精益求精，利用这把钥匙和载体，在无涯的学海里探索和吸收文化的精华，做个有墨水、有文化、有见识、有涵养、有风度的雅士，而不是“财纳满”就心满意足的庸碌人。
如果大多数人都这样，就等于中途而废，不会利用语言载体，求取层次更高的学问、见识、文化，那不是太可惜了吗？
要跳出铜臭框框
我们难道不能突破只为“财纳满”的局限，跳出铜臭框框，做个有文化气息和修养的人？如果我们继续被锁在框框里，我们想要建设优雅社会的理想，又如何去实现呢？我们要进一步同中国有更深入交情和关系的愿望，又怎能达到呢？
钱毕竟是身外物。人之所以是万物之灵，就是在于物质满足之余，还需要层次更高的精神满足。文化修养，优雅生活，正是精神满足的一部分条件。
我听过人家说：桃花江有美人窝，西洋国有文化人。有些受英文教育的新加坡人，只会用英语跟老外交谈，还沾沾自喜，自以为了不起。可是，老外大多懂得自己的语言文化，他们往往以为亚洲的新加坡人当然也像他们那样，懂得自己的语言文化。
可惜这些国人不堪一问，令老外大失所望之余也深感尴尬，再也不敢在老外面前班门弄斧，自讨没趣了。
在这些人当中，有些受刺激后发奋图强，急起直追，苦学华文华语，努力吸收华族文化，在精神上扎根，在外人面前恢复自尊和自信，使自己不再是无根的浮萍。他们果然有所成。这些人真值得佩服、尊敬、和效法。
● 李成业 ·作者是国会和国际会议同步传译、日内瓦国际会议传译协会会员、本报新闻奖评审委员。
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